أقدم صخور على وجه الأرض تُكتشف في كندا: نافذة على بداية الحياة قبل 4.16 مليار سنة
في اكتشاف جيولوجي غير مسبوق، أعلن فريق بحث علمي من جامعة أوتاوا عن العثور على أقدم صخور معروفة في كوكب الأرض، تقع ضمن ما يُعرف بـ”حزام نوفواجيتوك الأخضر” شمال شرقي كندا، بحسب دراسة نُشرت الخميس في مجلة Science العلمية المرموقة.
صخور نوفواجيتوك: ألوان وأسرار عمرها أكثر من 4 مليارات عام
يمتد الحزام الصخري المكتشف على الشاطئ الشرقي لخليج هدسون، قرب بلدة إنويتية تُدعى إينوكغواك في إقليم كيبيك، ويتميّز بمزيج لافت من الألوان كالأخضر الداكن والفاتح، إضافة إلى الوردي والأسود، ما يعكس تنوعًا جيولوجيًا فريدًا.
ويعود تاريخ هذه الصخور إلى نحو 4.16 مليار سنة، ما يجعلها أقدم من أية صخور مكتشفة سابقًا، والتي كان يُقدّر عمرها بنحو 4.03 مليار سنة فقط.
تحليل إشعاعي دقيق يكشف أسرار الأرض الأولى
استخدم الباحثون تقنيتين لتحليل الاضمحلال الإشعاعي لعنصري الساماريوم والنيوديميوم الموجودين في الصخور، وخلصت الطريقتان إلى نتيجة متطابقة أكدت عمر الصخور.
وأوضح قائد الفريق، الدكتور جوناثان أونيل، أستاذ الجيولوجيا في جامعة أوتاوا، أن هذا الاكتشاف يمثل “نافذة فريدة على أقدم العصور في تاريخ كوكبنا”، ويوفر معلومات قيّمة لفهم كيفية تشكّل القشرة الأرضية الأولى.
هل ساعدت هذه الصخور في تشكيل المحيطات الأولى؟
رجّح الباحثون أن تكون الصخور قد بردت نتيجة هطول أمطار على الحمم المنصهرة، وهو ما قد يشير إلى وجود محيطات بدائية على سطح الأرض في تلك الفترة المبكرة، قبل أكثر من 4 مليارات سنة.
وتُظهر بعض العينات مؤشرات على أنها تشكّلت عبر ترسيب من مياه بحرية قديمة، مما يفتح الباب أمام أبحاث مستقبلية لفهم الظروف الأولى التي ربما مهدت لظهور الحياة على الأرض.
أهمية الاكتشاف عالميًا
هذا الاكتشاف يُعيد ترتيب سجلنا العلمي حول تاريخ الأرض الجيولوجي، ويمنح العلماء فرصة نادرة لفهم كيف بدأت الحياة والبيئة على كوكب الأرض في التشكّل خلال أولى مليارات السنين.
كما يُعزز من أهمية إقليم كيبيك في الأبحاث الجيولوجية العالمية، بعد أن أصبح موطنًا لأقدم صخور على سطح الأرض المعروفة حتى الآن.
